微波干燥的缺點及其聯合干燥

    微波干燥雖然具有很多優點，但是一次性投資和運行費用都比普通干燥方法高。同時微波干燥使用的是電能，而從電能到電磁場的轉化效率只在50％左右。因此這種技術目前只是應用在干燥具有高附加值的產品，或者采用普通干燥方式很長時間才能完成干燥的飲片。為了降低微波干燥費用在整個干燥過程中的比例，現今微波主要用于提高干燥能力(迅速去除水分，不在物料內產生溫度梯度)，或者用于去除普通干燥方法很長時間才能去除最后幾個百分點的水分的情形。很多研究表明，不論是在大氣還是在真空環境下，都可以將微波饋人到其他類型的干燥機中，例如振動床或托盤干燥器中來提向干燥速度，顯著地縮短干燥時間。目前，在實踐中應用較多的是微波與熱風的結合方式，微波和熱風可以有三種結合方式。

(1)增速干燥方式  

先用熱風干燥。在物料含水量較大時，一般要經歷恒速干燥階段，在此階段屬于外部條件控制，即內部的水分擴散速度很快，干燥速度主要取決于外部的干燥條件，例如溫度、風速和周圍介質的性質等，這時可以用廉價的熱風去除大部分的水分。但是一但物料的平均含水量達到了臨界點之后，此時屬于內部條件控制，干燥速度主要取決于物料內水分的擴散速度，物料的干燥速度就會顯著降低，這時利用微波能夠非常顯著地提高干燥速度。這一階段去除的水分不是很多，使用微波的費用占總的干燥費用的比例不是很大。

(2)終端干燥方式  

當物料中的含水量很低時，采用普通干燥方式去除幾個百分點的水分需要很長的時間，使用微波能夠顯著地縮短干燥時間。

(3)預熱干燥方式  

在干燥前先用微波將物料預熱到水分的蒸發溫度，然后來用普通熱風干燥方式可以顯著地縮短干燥時間。